"Je ne veux la disparition d'aucun ancien moi-même;je ne veux pas blanchir mon sang noir car je sais que le sang est porteur d'un message .Je ne veux rien à dire au monde.Je souhaite seulement rendre cette ambivalence possible;que je sois Noir et américain et non maudit et rejeté ".Ainsi s'exprimait l'auteur de THE SOUL OF BLACK FOLK (AMES NOIRES )publié en 1903, pour repondre aux idées vaguement racistes que les Blancs américains véhiculaient sur les Noirs des USA ; des sous-hommes dont il fallait absolument débarasser l'Amérique, prétextant que la cohabitation Noir-Blanc était impossible et qu'il serait convénable que les Noirs quittent le pays comme le leur conseillait les Présidents T.Jefferson et A.Lincoln.

Né le 23 février 1868 à Great Barrington dans le Massachussets aux USA, William Edgard Burghart Dubois descendant d'esclaves, de racines française, hollandaise et africaine, mourut le 27 août 1963 à Accra au Ghana et fut l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages.

Il étudia d'abord à l'Universuité du Fisk dans le Tennessee, ensuite à l'Université d'Harvard à Cambridge près de Boston dans le Massachussets où il étudia la psychologie, la philosophie et l'histoire .Dubois sera Docteur de l'Université d'Harvard en 1895 avec sa thèse: "La suppressio de la Traite négrière africaine aux USA de 1638 à 1870". Cette thèse sera publiée dans le premier numero d'"Harvad Historical Studies." et réédité en 1968 aux éditions Stoccken à New-York.

Après Harvard, il passe deux ans à l'université de Berlin.De retour d'Allemagne de l'Est, il reste toujours préoccupé du sort reservé aux siens . Il reste néanmoins" convaincu que le problème noir peut-être résolu par "l'investigation systématique";que l'ignorance est la source du préjugé racail et que seule la vérité scientifique peut le déraciner". Il se tourne alors vers la sociologie qu'il enseigne à l'Université de Pennsylvanie et d'Atlanta dans laquelle d'ailleurs il va publier le meilleur de ses ouvrages entre 1897 et 1910 . Il fera par exemple, une étude sociale : LES NEGRES A PHILADELPHIE (1899).

En 1905, W.E.B. Dubois, lance un appel aux représentants de l'élite noire qui donne naissance au "Mouvement du Niagara" parce que la réunion constitutive de ce mouvement se tint justement près des chutes du Niagara dans l'Ontario au Canada ."le Mouvement du Niagara fut le premier mouvement contestataire moderne des Noirs d'Amérique .

L'association, qui se réunissait une fois par an jusqu'en 1909, était affaiblie par des querelles internes .En effet, Dubois contestait les arguments et le programme d'un autre intellectuel noir influent de l'époque, également membre du mouvement du Niagara : Booker T. Washington . Ce dernier "excusait les violences racistes dont les Noirs étaient l'objet, se contentant de la place d'inférieur qui leur était reservé et ne marquait que peu d'intérêts pour le droit de vote dont ils étaient privés :"L'agitation pour l'égalité civique (et sociale) est une grande folie pour les peuples noirs américains ", clamait-il . En fait, il voulait donner au préalable une formation professionnelle, manuelle et technique aux Noirs .Pour lui," la culture de l'esprit était un superflu qu'il pourrait attendre, il fallait concentrer ses efforts sur la promotion économique de la "race" et accepter la discrimination pendant un certainb temps, ce qui devait permettre, selon lui,de "gagner le respect des Blancs" Mais W.E.B. Dubois dans son fameux livre AMES NOIRES (1903) affirme que "la stratégie de Washington ne ferait que perpétuer l'oppression au lieu de libérer l'homme noir ".

Toutefois, malgré les dissensions, le Mouvement du Niagara sera le précurseur et l'inspirateur direct de la création de la NAACP ( l'association nationale pour le progrès des gens de couleur ) en 1909 . Dubois joua un rôle important dan,s la création de cette nouvelle structure et devint directeur du magazine THE CRISIS . A ce postre, il dénoncera les injustices sociales dans le séditoriaux percutants de son organe pour ainsi,inciter le gouvernement américain à avoir plus de regards, de considération envers les peuplesd noirs des USA. Dubois exercera par là même une forte influence auprès de la classe moyenne noire de l'époque et des progressistes blancs de 1910 à 1934 .

En février 1919, avec l'appui du député français Blaise Diagne, Dubois organise le premier congrès panafricain à Paris .Au final, de 1910 à 1945, il organisera 5 congrès internationaux panafricains : Londres (1910),Paris (1919),Lisbonne(?),New-York (?),Manchester(1945).Jomo Kenyatta et Kwame Krumah étaient présents au congrès de 1945 . A l'issue de ce même congrès,Dubois sera avec G. Padmore,considéré comme le père du panafricanisme .

En fait, les deux hommes avaient déjà organisé ensemble la conférence panafricaine de Londres,exigeant pour les colonies des ""gouvernements responsables" et le respect de l'indépendance d'Haïti, du Libéria et de l'Ethiopie".

En tant qu'éditeur du magazine THE CRISIS,Dubois encourage le développement de la littérature et de l'art noirs, il prône également la création de ccopératives de consommateurs et de producteurs noirs en tant qu'armes pour lutter contre la discrimination et la pauvreté des hommes de couleur .Ces idées prirent un relief particulier dans les années 30 après la crise de 1929 et provoquèrent une lutte idéologique au sein de la NAACP.

En 1934,il demissionna de la direction de THE CRISIS et quitta la NAACP qu'il critiquait car elle se focalisait d'après lui,sur les intérêts de la bourgeoisie noire ignorant les problèmes auxquels étaient confrontés la majorité des leurs .

Durant la décennie 1934-1944, il est très productif à l'Université d'Atlanta où il était retourné en tant qu'enseignant, chercheur (il publie deux ouvrages), directeur d'une nouvelle révue culturelle de l'Université et éditeur en chef d'un volume préparatoire à une future encyclopédie noire .Entre 1944 et 1948, Dubois retourna à la NAACP.

Ce nouveau passage au sein de l'associatrion se termina par une nouvelle querelle, et Dubois ennemi de longue date du système capitaliste,se dirigea peu à peu vers la gauche . En 1951, il fut poursuivi comme procommuniste et soupçonné d'espionnage pour le compte d'une puissance extérieure .Il sera acquitté par un tribunal fédéral .

En 1961,il adhère finalement au parti communiste et rénonce à sa citoyenneté américaine .Un an plus tard,il émigre au Ghana et prend la nationalité ghanéenne .

"Véritable père de la Négritude", selon Lylian Kesteloot et de renaissance culturelle noire à travers le mouvement "New negro" aux USA,Dubois meurt à Accra en 1963 à l'âge de 95 ans.Il était directeur de l"Encyclopédia africana".

En 1966,Dubois partagea avec Cheikh Anta Diop, le prix du 1er Festival mondial des Arts nègres destiné à récompenser l'écrivain ayant exrcé la plus grande influence sur la pensée "nègre" au XXème siècle.

Ses principaux ouvrages, tels LE NOIR DANS LA CONSTRUCTION DE L'AMERIQUE (1935)AMES NOIRES (1903) LA SUPPRESSION DE LA TRAITE NEGRIERE (1999)...sont considérées comme des ouvrages essentielles de l'historiographie noire américaine . Sa fameuse phrase, écrite en 1890:" Je suis nègre et je me glorifie de ce nom;je suis fière de ce sang nègre qui coule dans mes veines", aura été également une contribution rémarquable de l'Amérique noire tout entière de manifester aux yeux du monde, leur validité en tant qu'être humain, en tant qu'homme à part entière .